诉讼时效中止：是指在诉讼时效期间进行最后6个月内，因发生一定的法定事由而使权利人无法行使请求权，需暂时停止计算诉讼时效期间，待阻碍时效进行的法定事由消除以后，再继续计算诉讼时效时间。
    诉讼时效中断：是指在诉讼时效期间进行的过程中，因法定事由的发生致使已
经进行的诉讼时效期间全部归于无效，待时效中断的事由消除后，诉讼时效期间再重新计算。

诉讼时效中止与中断的区别表现在以下三个方面：
    （1）事由不同。中止发生于法定事由出现时，中止法定事由是当事人的主观意志所不能左右的事件；而发生中断的法定事由是由当事人的意志所决定的法律行为。
    （2）时间不同。中止只能发生于时效期间的最后6个月内；而中断可以发生在时效期间的任何时候。
    （3）效果不同。中止仅仅是暂时停止诉讼期间的效力，中止事由消除后，要接着与以前已经过的期间合并计算；而中断是将已经过的时效期间归于无效，重新起算时效期间。

 
    设立诉讼时效制度的目的主要是为了促使权利人及时地行使权利，促进社会经济流转的正常进行。